Sinema ikonu Harry Dean Stanton’da başından beri sıra dışı bir şeyler vardı. Benzersiz görünüşü, ince yapısı ve mütevazı karakteriyle Stanton’ın oynadığı her filmde gerçek anlamda unutulmaz anlar yaratarak yalnızca kendisinin sunabileceği bir şey ortaya koydu. Stanton duyulmak için bağırmasına gerek olmayan birinin varlığını beyaz perdeye taşıyordu; sessizliğin bütün ağır işi yapmasına izin veriyordu. Duman ve kumdan oyulmuş bir yüzle, gitar çalan bir hayalet gibi Hollywood’a süzülüyordu.
Elbette, Harry Dean tam olarak bilinen bir isim değildi, ancak uzmanlara göre, Amerikan sinemasının karanlık tarafının kalbiydi. Kült kahraman, tuhaf ve yorgunların ozanı ve arkadaşı David Lynch’in de bildiği gibi, yönetmenin bir zamanlar söylediği gibi “Dünyanın en büyük oyuncusu”. Önemli olan söylediği kelimeler değildi; aralarındaki boşluklardı.
Stanton’ın Cool Hand Look, The Godfather Part II, Alien, Pretty in Pink ve The Last Temptation of Christ gibi filmlerdeki performansı onun yardımcı rol için yaratıldığını gösteriyor ki bu bir dereceye kadar doğru; ancak Stanton her zaman bu tür ikincil rolleri yazıldığından daha büyük yapma yeteneğine sahip oldu.
Elbette Paris, Texas ve Lucky gibi filmlerde birkaç başrol de oynadı ki bunlar belki de onun en iyi performanslarından ikisi ve Stanton ayrıca 1976 yapımı western filmi The Missouri Breaks‘te Marlon Brando da dahil olmak üzere, ekrana gelmiş en iyi oyunculardan bazılarıyla çalıştı.
Uncut ile yaptığı bir uzun metrajlı film sırasında hayranlarından birkaç soru aldı ve bunlardan biri Brando ile olan ilişkisi hakkındaydı. Stanton meslektaşıyla yaşadığı en iyi anlardan birini şöyle anlattı: “Telefonda bana Shakespeare monologları anlattı. ‘Şenliklerimiz artık sona eriyor…’ Bu neydi? The Tempest’ten mi? Bana birkaçını öğretti ve ben onları telefonda yapardım ve o da bana telefonda yol gösterirdi.” Özetle sinemanın iki efsanesi arasında özel bir dostluk vardı ve Brando belki Stanton ile rahat anlarını yaşadığını hissediyordu.
Brando, Stanton için “inanılmaz bir adamdı” diye ekledi: “Harika bir mizah anlayışı, muazzam bir derinliği ve öngörülemezliği vardı.” Stanton ona göre Marlon Brando’nun “tüm zamanların en büyük oyuncusu” olduğunu da söyledi.
“Çok yakındık, evet” diye ekledi ve Brando’nun hayatının son üç yılında ikilinin saatlerce telefonda konuştuğunu, sık sık evini ziyaret ettiğini belirtti. Brando, Stanton’a kendisi hakkında ne düşündüğünü sorduğunda Stanton’ın cevabı, “Bence sen hiçbir şeysin” oldu.
Her ikisi de doğu felsefelerine, kavramlarına meraklıydı. Stanton “Neyden bahsettiğimi biliyordu” dedi Brando’yu Bob Dylan’a benzeterek sözlerini tamamladı: “İkisi de çok eksantrik, karmaşık karakterlerdi.”
