Sevilen köpek Strongheart, Kükreyen Yirmiler döneminde altı filmde rol aldı. Strongheart’ın 1929’da ölmesinin ardından yazar J. Allen Boone aralarındaki kalıcı bağı iki kurgu dışı kitapta anlattı.
1920’de, planladıkları macera filminde rol alacak doğru köpeği bulmak için yıllarca arayış içinde olan film yönetmeni Laurence Trimble ve senarist Jane Murfin, Berlin polisinde eğitim almış ve I. Dünya Savaşı sırasında Alman Kızılhaçı’na yardım ettikten sonra Amerika Birleşik Devletleri’ne gönderilmiş yakışıklı bir Alman çoban köpeği olan Etzel von Oeringen ile tanıştı. Çevik ve zeki olan köpek (kısa süre sonra Strongheart adını aldı) incelikli komutları hızla kavrıyordu. Bu özellikleri onu kamera önünde bir kariyer için ideal kılıyordu ve 1921’de Trimble ve Murfin, özellikle Strongheart filmleri yapmak üzere bir şirket kurdu.
Köpek gerçek bir sessiz film yıldızı oldu. Altı başarılı filmde rol aldı, Rin Tin Tin ve Benji gibi diğer ünlü köpeklerin öncüsü oldu. Strongheart’ın şöhretinin zirvesinde olduğu 1925 yılında, Alman çoban köpekleri Amerika’nın en popüler köpek ırkı haline geldi. Strongheart ekranda bir kurt köpeğini canlandırdı, bir köpek yavrusuyla duygusal bir ilişki yaşadı, cinayetle suçlanan bir adamı kurtardı. 1929’daki ölümünden on yıllar sonra Hollywood Şöhretler Kaldırımı’nda bir yıldızı oldu.
Askeri geçmişi yüzünde Strongheart başlangıçta nasıl eğleneceğini bilmiyordu. Bunun yerine sürekli olarak emir bekliyordu. Trimble’ın 1924 tarihli bir makalesinde yazdığı gibi köpeğe nasıl eğleneceğini öğretti; onu zıplatmak için “oyna”, lastik topa vurması için de “vur” komutunu verdi. Trimble, çekimler sırasında Strongheart’ın kendisine doğrudan bakmaması için aynalar kullandı; aksi takdirde filmlerin gerçekçiliği bozulacaktı.
/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/3e/dc/3edcb98a-d0f0-4da3-a835-b98b4312c728/jane_murfin_film_actress_sayre_7273.jpg)
Strongheart’ın ilk filmi The Silent Call, Kasım 1921’de gösterime girdi ve gişede 1 milyon dolar hasılat elde ettiç Film Daily eleştirisinde “Sadece güzel bir film değil, aynı zamanda bu muhteşem köpek için bir zafer” diye yazdı. The Love Master‘da (1924) Strongheart, ölüme karşı verdiği mücadelede doğaüstü yeteneklerini sergiliyordu; ön ayaklarını hasta sahibinin omuzlarına koyuyor ve bir eleştirmenin yazdığı gibi, “insan izleyicilerin hiçbirinin göremediği bir şeye karşı şiddetli bir fiziksel mücadele” sergiliyordu.
Austin’deki Teksas Üniversitesi’nde film çalışmaları uzmanı olan Kathryn Fuller-Seeley, Strongheart filmlerinin sadece çocuklara yönelik filmler olmadığını söylüyor. “Sessiz dönemde, hayvan filmleri çok daha geniş bir kitleye hitap ediyordu,” hem yetişkinlere hem de çocuklara.
Kükreyen Yirmiler izleyicileri Strongheart’ın günü kurtarmasını izlemeyi severdi. Fuller-Seeley, “Bir nevi Jean-Claude Van Damme, Arnold Schwarzenegger [tipi] bir aksiyon kahramanıydı,” diyor.
Strongheart mürekkebe batırılmış patisiyle imza dağıtırdı. Kendisi ve eşi Lady Julie (aynı zamanda Lady Jule olarak da bilinir) The Love Master filminde birlikte oynadı.
Strongheart yaşlandıkça daha az filmde rol aldı. Sinema kariyeri ilk sesli filmlere kadar uzanan Alman çoban köpeğinin arkadaşı Rin Tin Tin büyük bir yıldız oldu ve sonunda halkın gözünde Strongheart’ı gölgede bıraktı. Strongheart, 1929’da bir film setinde bir lambaya çarparak bacağını yaktı. Yanık kansere dönüştü ve o Haziran ayında 11 veya 13 yaşındayken hayatını kaybetti.
Strongheart ölümünden sonra başka bir eserde daha rol aldı. Bunlar köpeğin sahipleriyle Hollywood’da tanışan ve zaman zaman ona bakan yazar J. Allen Boone’un yazılarıydı. Boone yaşayanların ölmüş insanlar ve hayvanlarla iletişim kurabileceği fikrini benimseyen bir Spiritüalistti. Yazarın 1939 tarihli kurgu dışı kitabı Strongheart’a Mektuplar ve 1954 tarihli devam kitabı Tüm Canlılarla Akrabalık köpek dostuna hâlâ ulaşabileceğine olan inancını paylaşıyordu.
fotoğraf:
smithsonian
